DER SACRO MONTE VON VARALLO

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Auf dem Felssporn über der Stadt Varallo träumte der Franziskanermönch Bernardino Caimi davon, das Heilige Land in Miniatur nachzubauen. Dort wollte er die wichtigsten Orte Jerusalems aus dem Leben Jesus nachbauen und im Inneren der Gebäude ab 1486 mit einfachen Bildern, Gemälden und Statuen an die Episoden erinnern, die sich dort ereignet hatten.
Ab Anfang des 16. Jahrhunderts wurden die Szenen mit dreidimensionalen Skulpturen in Lebensgröße und mit farbiger Kleidung, Bärten und Haaren sowie natürlichen Gesichtsausdrücken bevölkert, die das Werk des Malers und Bildhauers Gaudenzio Ferrari sind. Sie sollten die Gläubigen das heilige Drama miterleben lassen. 
In der Zeit der Gegenreform wurde der Sacro Monte zu einem großen illustrierten Katechismus mit Gemälden und Skulpturen in Lebensgröße umstrukturiert. Seine Inhalte wurden unter der Aufsicht des Bischofs der Diozöse darauf ausgerichtet, die Etappen der Geschichte Christi auf realistische und glaubwürdige Weise zu erzählen. Dies geschah mit vielen lebensnahen „Momentaufnahmen", die Werke von renommierten Künstlern wie die Fiammenghini, Morazzone, Tanzio da Varallo und Giovanni d’Enrico, Gianoli, Dionigi Bussola und Giovanni Battista  Bernero sind.
Der Sacro Monte ist auch ein Garten-Park, der sich als große ländliche Via Crucis (Kreuzweg) über den Hügel zieht. Sein Gesamtbild mit der Stadtmauer und dem monumentalen Eingangstor gleicht einer befestigten Stadt auf einem Felsenhügel. Die zwei Plätze, der zivile und der religiöse, sind den Plätzen in Jerusalem nachgebildet und enthalten zudem Stadthäuser mit Arkaden und Säulen: Es sind wahrhaftige Stadthäuser und Plätze, die jedoch von Statuen und Gemälden bewohnt werden und die zwischen dem 17. und dem 18. Jahrhundert erstellt wurden. Der Sacro Monte ist ein Gesamtkomplex aus heiligen Erzählungen, Theater, Kunst, Architektur, Garten und Wald.